05. marta 1999. godine Roberts B. Owen (predsjedavajući arbitr u Arbitražnom tribunalu za Brčko), donosi odluku da Opština Brčko postaje “neutralna oblast” sa samoupravom a pod nadležnošću države.
Na taj način, oba entiteta su “dobila” teritoriju, iako su “izgubili” administrativnu vlast. Ova odluka da Brčko postaje distrikt je izazvalo oštre proteste u RS-u.
